(N/A) આવશ્યક તત્વોને તેમના વિવિધ કાર્યોના આધારે ચાર વ્યાપક શ્રેણીઓમાં વર્ગીકૃત કરી શકાય છે:
$(A)$ જૈવિક અણુઓના ઘટકો તરીકેના આવશ્યક તત્વો અને તેથી કોષોના બંધારણીય ઘટકો,દા.ત.,કાર્બન,હાઇડ્રોજન,ઓક્સિજન અને નાઇટ્રોજન.
$(B)$ વનસ્પતિઓમાં ઉર્જા-સંબંધિત રાસાયણિક સંયોજનોના ઘટકો તરીકેના આવશ્યક તત્વો,દા.ત.,ક્લોરોફિલમાં મેગ્નેશિયમ અને $ATP$ માં ફોસ્ફરસ.
$(C)$ ઉત્સેચકોને સક્રિય અથવા અવરોધિત કરતા આવશ્યક તત્વો. ઉદાહરણ તરીકે,$Mg^{2+}$ એ રિબ્યુલોઝ બાયફોસ્ફેટ કાર્બોક્સિલેઝ-ઓક્સિજનેઝ $(RuBisCO)$ અને ફોસ્ફોઈનોલ પાયરુવેટ કાર્બોક્સિલેઝ ($PEP$ કાર્બોક્સિલેઝ) બંને માટે સક્રિયક છે. $Zn^{2+}$ આલ્કોહોલ ડિહાઈડ્રોજેનેઝને સક્રિય કરે છે. નાઇટ્રોજન ચયાપચય દરમિયાન $Mo$ નાઇટ્રોજનેઝને સક્રિય કરે છે.
$(D)$ કોષના આસૃતિ પોટેન્શિયલને બદલી શકતા આવશ્યક તત્વો,જેમ કે પોટેશિયમ $(K^+)$,જે વાયુરંધ્રના ખુલવા અને બંધ થવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.